有些晶體能自發吸收空氣中的水蒸氣,在它們的固體表面逐漸形成飽和溶液,它的水蒸氣壓若是低于空氣中的水蒸氣壓,則平衡向著潮解的方向進行,水分子向物質表面移動.這種現象叫做潮解.無水www.awqmwke.cn" target="_blank">氯化鈣、氯化鎂和固體氫氧化鈉在空氣中很容易潮解.有些無水晶體潮解后在表面形成飽和溶液,還變成水合物.如無水氯化鈣潮解后變成CaCl2·6H2O；有些只在表面形成飽和溶液,如氫氧化鈉固體.由于化合物飽和溶液的蒸氣壓低于同溫下空氣中的水蒸氣的分壓,因而使該物質不斷吸收水分而潮解.溶液的水蒸氣壓跟溶液的濃度有關（當然還跟電解質的電離度有關）,只有飽和溶液的濃度足夠大,才能保證它的水蒸氣壓足夠小（小于空氣中的水蒸氣壓）,因此,能夠發生潮解的都是那些溶解度特別大的物質.純凈的氯化鈉晶體不潮解.同時,潮解的發生還與空氣的相對濕度有關.因此,在稱量NaOH時要用燒杯,而不是用紙.